Albert Schweitzer, est né à Kaysersberg dans le Haut-Rhin en 1875. À 30 ans, alors docteur en philosophie, théologien et pasteur, il abandonne le confort d‘une vie bourgeoise, embarque pour l’Afrique et y crée un hôpital à Lambaréné au Gabon. Inspiré par son environnement, il développe la théorie du Respect de la Vie (Ehrfurcht vor dem Leben), idée centrale qui signifie pour lui non seulement la préservation de l’environnement, le respect de l’animal (jusqu’à une démarche végétarienne) mais aussi et surtout de la vie humaine. Fervent défenseur de la Paix, engagé pour le désarmement et contre la bombe atomique jusqu’à la fin de sa vie, il se verra décerner le prix Nobel de la Paix en 1952.
Celui qui a donné son nom au Centre, et dont les valeurs imprègnent notre travail, décède à Lambaréné en 1965.
Payant de sa personne, notamment pour son projet africain, il est l’un des précurseurs de ce que l’on appelle aujourd’hui l’action humanitaire. Sa première préoccupation est alors de soigner et non pas d’évangéliser.
L’action et la pensée d’Albert Schweitzer ont fait l’objet de nombreuses biographies et commentaires, ainsi que de films. Souvent hagiographiques, il s’en trouve aussi de plus critiques. Selon ses détracteurs, il aurait porté un regard paternaliste, colonialiste et « eurocentré » sur les Africains et leurs cultures.
Il n’en demeure pas moins que de nombreux établissements scolaires et institutions de par le monde portent son nom. Le Centre International Albert Schweitzer essaie par sa démarche et ses projets de s’inspirer de celui qui fut un enfant d’Alsace et un citoyen du monde.
